L'article du Kristeligt Dagblad explique comment les citoyens libanais se tournent vers l'énergie solaire à la recherche d'un approvisionnement électrique fiable. Toutefois, cela ne constitue pas une solution durable aux problèmes du pays.
L’énergie solaire gagne en popularité au Liban, non pas en raison de préoccupations environnementales, mais en raison du manque de fiabilité de l’approvisionnement en électricité de l’État, caractérisé par de longues coupures de courant quotidiennes et par la hausse des prix du carburant.
Le soleil brille dans le ciel et sur un toit du quartier Barbour de Beyrouth, la capitale du Liban, six grands panneaux solaires absorbent avec impatience ses rayons. La chaleur solaire est transportée par câbles jusqu'au 4ème étage, où un onduleur la convertit en électricité, qui est stockée dans deux batteries.
Le système de panneaux solaires appartient à Karim Hakim, 33 ans. Les panneaux, installés il y a un an, produisent suffisamment d'électricité pour répondre à ses besoins la plupart du temps. Bien qu’il se soucie du climat, la durabilité n’a pas été un facteur décisif dans sa décision.
"C'est une question de confort. Avec les panneaux solaires, j'ai toujours de l'électricité", dit-il en versant du café turc fort dans de petites tasses et en proposant des dattes et des noix sur son balcon ombragé.
Karim Hakim est loin d'être le seul Libanais à se tourner vers l'énergie solaire pour un approvisionnement électrique stable. Avec 300 jours de soleil par an, ce pays méditerranéen est bien adapté à cette forme d’énergie durable, mais l’intérêt a mis du temps à se manifester. Bien que la compagnie nationale d'électricité EDL soit connue pour son approvisionnement chroniquement instable et coûteux, les Libanais ont réussi à se procurer des suppléments avec des générateurs diesel.
Cela a changé en 2019 lorsque le Liban a été frappé par une grave crise économique.
Premièrement, les pénuries de carburant ont créé de longues files d’attente dans les stations-service. Ensuite, le gouvernement a supprimé les subventions, mettant fin aux files d'attente mais provoquant une flambée des prix : il y a un an, 20 litres d'essence coûtaient entre 40 et 45 000 livres libanaises (190 à 200 couronnes danoises), alors qu'aujourd'hui, ils coûtent plus de 600 000 livres (2 840 couronnes danoises). cinquième du salaire minimum.
Karim Hakim, 33 ans, est loin d'être le seul Libanais à avoir investi dans des panneaux solaires en quête d'un approvisionnement électrique stable. Récemment, il les a vu apparaître de plus en plus sur les toits des propriétés voisines. Photo : Gerd Kieffer-Døssing
La conséquence est que les gens n’ont plus les moyens d’utiliser leurs générateurs. Et comme l'approvisionnement d'EDL est si faible qu'il n'y a d'électricité qu'une heure par jour dans de nombreux endroits, les gens vivent tout simplement sans.
Pour de plus en plus, comme Karim Hakim, la réponse se trouve juste devant leur fenêtre.
Si tu as de l'argent, tu peux l'avoir
Ces dernières années, le Liban a connu un véritable boom de l’énergie solaire. Les chiffres du LCEC – une organisation pour l'énergie verte et l'eau qui conseille le gouvernement dans ce domaine – montrent que la capacité totale d'énergie solaire installée dans le pays est passée de seulement 0,33 mégawatts en 2010 à près de 90 mégawatts en 2020.
"Depuis des années, nous faisons pression pour promouvoir l'énergie solaire, mais seuls quelques-uns ont franchi le pas. Aujourd'hui, il y a un réel besoin, car les gens ne disposent plus d'une alimentation électrique fiable", explique Reem Irany, chef de projet au LCEC.
L'entreprise qui a ressenti une demande croissante est Me Green, établie au Liban depuis 2010. Me Green installe des systèmes solaires aussi bien pour les particuliers que pour les entreprises, et la développeuse d'affaires Lara El Khoury parle d'une "explosion" des demandes. Cette année, Me Green compte doubler sa clientèle.
"Les gens cherchaient une solution – et le soleil est gratuit ; personne ne peut nous le voler", dit-elle avec un humour noir, faisant référence à l'élite corrompue du pays, que la Banque mondiale accuse d'être responsable du bourbier économique du Liban.
Le réseau électrique du Liban est dans un état déplorable – avec de nombreuses lacunes et des pannes fréquentes. La situation est telle que certains endroits n’ont d’électricité qu’une heure par jour. Photo : Gerd Kieffer-Døssing
Mais si le soleil est gratuit, les panneaux solaires en sont loin.
Le système de Karim Hakim lui a coûté environ 35 000 couronnes. Une dépense importante dans un pays dont la monnaie a perdu plus de 90 % de sa valeur, et dont la dette en 2021 était parfois estimée à 495 % du produit national brut.
Plusieurs banques commencent à proposer des prêts verts à faible taux d'intérêt, mais cela ne suffit pas, car le prix des systèmes solaires a également grimpé en flèche ces dernières années.
Cela est dû en partie aux coûts de transport élevés dus à la pandémie de coronavirus et en partie à la guerre en Ukraine, qui a créé une demande croissante d’énergie durable en Europe. Au total, les prix ont augmenté jusqu'à 70 pour cent en trois ans, estime Lara El Khoury.
Il faut une politique nationale
Le boom de l’énergie solaire pose également des problèmes.
Lara El Khoury et Reem Irany du LCEC rapportent que l'industrie est en proie à des entreprises non professionnelles qui flairent des profits rapides et installent des produits de mauvaise qualité avec une durée de vie courte qui peut mettre la vie en danger, car les batteries peuvent prendre feu.
Et l’intérêt croissant des particuliers libanais pour les panneaux solaires n’est pas tenable à long terme. Comme Marc Ayoub, coordinateur du programme Énergie et sécurité à l'Université américaine de Beyrouth, l'a déclaré au Libanais L'Orient Today :
"L'énergie solaire est une solution à long terme et ne devrait pas être installée de la manière chaotique comme c'est le cas actuellement dans les foyers (...) Au lieu que chaque foyer installe des panneaux solaires privés, le pays devrait avoir une politique nationale pour essayer de fournir un grand nombre de kilowatts vers des zones plus vastes.
Que l’État assume ses responsabilités est logique, mais cela nécessitera plus qu’une décision politique.
Le réseau d'EDL est instable, troué et brisé après des décennies de négligence et de corruption, et partout, des fils et câbles électriques usés ou cassés pendent comme de lourdes guirlandes aux bâtiments et aux poteaux. Reem Irany admet qu'une injection massive de capitaux extérieurs est nécessaire avant que la compagnie nationale d'électricité puisse espérer livrer la marchandise.
"EDL a la volonté et la capacité technique, mais il lui manque l'argent", dit-elle.
